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古くは越後と呼ばれ、米どころとして日本の伝統食を支えてきた新潟県は、金物の産地としても知られています。県央の三条、燕市を中心に栄えた鍛冶は、江戸時代に農家が副業としていた和釘づくりが始まり。現在でも刃物や食器をはじめ生活に関わる様々な金属製品がこの地域でつくられています。

世界遺産候補の金銀山も見どころの佐渡

本土から高速船で1時間、広大な面積を持つ佐渡島は、新潟を代表する観光スポット。昔ながらの美しい田園風景が残された島内では、希少鳥類のトキとの共生をめざす取り組みも続けられています。

随一の史跡が佐渡金山。江戸幕府の財源として多くの金銀を産出した山には、かつての採掘の様子などを再現した見学コースも設けられています。また、近年では操業時の建造物や景観を保存する活動も進み、佐渡鉱山の遺産群としてユネスコの世界遺産候補にもなっています。

パワースポットとして人気の弥彦神社

三条市の北西にあり、弥彦山の深い緑に包まれた弥彦神社は、万葉集にも歌われた由緒ある古社。越後開拓の神として信仰される天香山命が祀られ、縁結びにもご利益のあるパワースポットとして人気を集めています。

周辺には参拝客に寄ってくる姿もかわいい鹿苑や、変化に富んだ景観が楽しめる弥彦公園などもあり、散策する人で賑わっています。

モダンで堅牢な新潟のシンボル、萬代橋

信濃川の河口近く、川面に映える6つのアーチ姿も美しい萬代橋。1926年、当時としては貴重な鉄筋コンクリート橋として完成し、国道の橋梁としては日本橋に次ぐ2例目として、国の重要文化財に指定されています。

側面に御影石の化粧板が張られた橋は、モダンなだけではなく、新潟地震にも耐えた堅牢さを誇り、復元された戦前の街路灯とともに新潟市のシンボルとなっています。

職人文化の中で育まれたご当地ラーメン

金物の町のご当地グルメといえば、燕ラーメン。工場で汗を流す職人たちの食を満たすために生まれたラーメンで、時間がたっても伸びにくい、塩気のある太い麺が特徴です。背脂を用いたスープはコクがあり、冷めにくいのも雪国ならでは。魚介風味、豚骨風味など、店によるこだわりの違いを楽しんでみてはいかがでしょう。